jeudi 11 avril 2013

Variations autour de la main


Sur le site de la revue National Geographic, voici un joli article (en anglais) intitulé THE COMMON HAND de Carl Zimmer, illustré par Bryan Christie

"La main est le lieu où le monde de l'esprit et le monde extérieur se rencontrent". 
Point de contact, médiatrice de toutes les interactions... Les humains auraient beau avoir eu l'"esprit", sans la main il n'y aurait pas eu tant de réalisations. Son anatomie extraordinaire en fait un outil capable d'exercer la plus grande précision, la douceur, comme la force brute. Le pouce à lui seul est contrôlé par 9 muscle distincts. Certains muscles prennent leurs insertions sur les os de la main, d'autres au contraire projettent jusque dans le bras - c'est pourquoi en massage, nous ne nous arrêtons pas au poignet...

elephant
L'intérêt de l'article est surtout de montrer la stabilité de cette forme à 5 doigts à travers le règne animal. Ceci n'échappa pas à Charles Darwin à l'époque où il rédigea l'Origine des espèces... "La main de l'humain pour saisir, celle de la taupe pour creuser, de la chauve-souris pour voler..." Coincidence ? Pas vraiment. L'hypothèse - "validée" depuis par les générations suivantes de chercheurs (dont nos contemporains généticiens...) est que les mains auraient toutes évoluées à partir de la même main, ou plus exactement, à partir de la nageoire costaud d'un ancêtre commun, un poisson-poumon, ancêtre de l'actuel poisson-poumon ou Dipneuste.  

grenouille

Plus d'images dans le diaporama d'illustrations ici